Hvorfor kan et lett trykk gjøre så vondt ved fibromyalgi? Hvorfor kan muskler og bindevev bli intenst anspente? Og hvorfor føles det tidvis som om kroppens smertesystem har skrudd volumet flere hakk opp?
En interessant del av forklaringen heter substans P.
Substans P er et signalstoff som brukes av nervesystemet i smertekommunikasjonen. Ved fibromyalgi har forskere funnet tydelig forhøyede nivåer av substans P. I en studie var nivåene i spinalvæsken omtrent tre ganger høyere hos personer med fibromyalgi enn hos friske kontrollpersoner.
Men substans P gjør mer enn å sende smerte. Signalstoffet har flere egenskaper som er relevante ved fibromyalgi:
forsterker smertekommunikasjon i nervesystemet
virker pro-inflammatorisk og kan bidra til nevrogen inflammasjon
påvirker mastceller og andre immunceller
inngår i kommunikasjonen mellom nervefibre, immunsystem og vev
kan bidra til at smertefulle områder blir mer reaktive og følsomme
kan være med på å forklare allodyni og hyperalgesi, altså smerte ved lett berøring og en kraftigere respons på smertefulle stimuli
kan påvirkes av behandling, noe vi senere skal se nærmere på ved blant annet bindevevsmassasje, tørrnåling og terapeutisk laser
Dette gjør substans P ekstra viktig å kjenne til ved fibromyalgi, hvor økt smertefølsomhet, trykkømhet, myalgier og langvarige spenningsmønstre ofte opptrer samtidig.
Noe av det jeg synes er mest interessant med fibromyalgi, er hvorfor smertesystemet kan reagere så kraftig på belastning, trykk og muskelspenninger. Her er substans P et spesielt spennende signalstoff, fordi forskningen har funnet klart forhøyede nivåer hos personer med fibromyalgi.
Dette er også relevant for hvordan vi jobber i klinikken. Når muskler og bindevev er svært ømme, må behandlingen tilpasses smertefølsomheten og rettes mot de områdene som bidrar mest til den totale smertebelastningen. Her bruker vi blant annet terapeutisk laser, tørrnåling, bindevevsmassasje og andre tilpassede behandlingsteknikker.
Her går Alexander og jeg nærmere inn på hva substans P gjør, hvorfor det kan bidra til å skru opp smertene ved fibromyalgi, og hvilke konkrete tiltak som kan bidra til å roe ned smertebelastningen.
I denne omfattende artikkelen ser vi ved Asker Kiropraktorsenter, som er en del av klinikknettverket Vondtklinikkene Tverrfaglig Helse, nærmere på hvorfor substans P har fått så mye oppmerksomhet innen fibromyalgiforskningen.
Substans P er et lite nevropeptid bygget opp av bare elleve aminosyrer.
Lite i størrelse, men med stor biologisk betydning.
Det finnes både i det perifere og sentrale nervesystemet (hjernen og ryggmargen), og brukes blant annet av sensoriske nervefibre som formidler smerteinformasjon. Signalstoffet virker særlig gjennom NK1-reseptoren, som finnes flere steder i nervesystemet og i vev som deltar i smerte og betennelsesprosesser.
Når smertefølsomme nervefibre som inneholder substans P aktiveres, frigjøres signalstoffet og bidrar til å føre og forsterke smerteinformasjonen videre mot ryggmargen og hjernen.
En enkel måte å forstå det på er at substans P fungerer som en av kroppens smertebudbringere. Økt innhold innebærer altså også mer effektiv levering av smertesignalene.
Men den gjør mer enn å levere beskjeden om at noe gjør vondt.
Substans P kan også gjøre nervesystemet mer mottakelig for videre smerteinformasjon og delta i biologiske reaksjoner ute i selve vevet. Det er denne dobbelrollen som gjør signalstoffet så viktig ved langvarige smerter.
Tre ganger høyere nivåer ved fibromyalgi
Høyere innhold av substans P kan bidra til økt muskelømhet og smerter | Kreditering: iStockPhoto / ljubaphoto
Dette er et av de mest oppsiktsvekkende funnene innen forskningen på substans P og fibromyalgi.
I en større studie undersøkte forskere spinalvæsken hos personer med fibromyalgi og sammenlignet resultatene med friske kontrollpersoner.
Forskjellen var signifikant.
Personene med fibromyalgi hadde omtrent tre ganger høyere nivåer av substans P. Det er virkelig oppsiktsvekkende.
Det passer godt med flere av kjennetegnene ved fibromyalgi.
Selv berøring kan gjøre vondt – og da særlig i dårlige perioder (flare ups).
Trykk kan oppleves langt kraftigere enn forventet.
Musklene føles ofte svært ømme og anspente.
Og smertefulle stimuli kan oppleves sterkere enn de gjør hos personer uten fibromyalgi.
Det er nettopp her fagbegrepene allodyni og hyperalgesi kommer inn.
Allodyni betyr at noe som normalt ikke skulle gjort vondt, for eksempel lett berøring eller trykk fra klær, oppleves som smertefullt.
Hyperalgesi betyr at et smertefullt stimulus gir en sterkere smerterespons enn normalt.
Substans P er en av mekanismene som kan bidra til denne «oppjusteringen» i smertesystemet.
Substans P gjør mer enn å sende smerte
Det er lett å tenke på substans P som en slags kjemisk budbringer som ganske enkelt frakter et smertesignal fra A til B.
Virkeligheten er enda mer interessant.
Substans P har også pro-inflammatoriske egenskaper.
Når signalstoffet frigjøres fra sensoriske nervefibre, kan det påvirke blodkar, lokale celler og immunceller. Det kan blant annet bidra til økt karutvidelse, endret gjennomtrengelighet i blodkar og frigjøring av inflammatoriske signalstoffer (inkludert cytokiner – som kan få deg til å føle deg syk, selv uten utslag på blodprøver).
Dette er en viktig del av det vi kaller nevrogen inflammasjon.
Her er det altså selve nervesystemet som deltar aktivt i en lokal inflammatorisk reaksjon.
Forskning har vist at ved leddbetennelse bidro substans P i sensoriske nervefibre til graden av inflammasjon og smerte. Jo mer substans P, desto mer inflammatoriske reaksjoner.
Det illustrerer et viktig poeng:
Nervesystemet og immunsystemet snakker sammen hele tiden.
Og substans P er ett av språkene de bruker.
Mastceller, inflammasjon og smerte
Kreditering: iStockPhoto / PeopleImages
Mastceller er immunceller som finnes blant annet i bindevevet og i nærheten av nervefibre.
Substans P kan påvirke mastcellene og bidra til frigjøring av stoffer som igjen øker inflammasjon og smertefølsomhet.
Studier har trukket fram nettopp denne koblingen ved fibromyalgi, mellom substans P, mastceller, pro-inflammatoriske signalstoffer og nevroinflammasjon.
Det er viktig fordi det viser at smerte og inflammasjon ikke nødvendigvis er to separate prosesser. De kan påvirke hverandre gjensidig, og substans P er en del av denne kommunikasjonen.
Når smertesystemet «skrur opp volumet»
Mange personer med fibromyalgi beskriver kroppen omtrent slik:
«Det føles som om alt gjør mer vondt enn det burde.»
Det er egentlig en ganske god beskrivelse av det som skjer når smertesystemet blir mer aktivt.
En spent nakkemuskel avgir nociseptiv (smerte) informasjon – som må tolkes i hjernen.
Det samme gjør en smertefull setemuskel (som ved piriformis syndrom), en irritert kjeve, en overbelastet sene eller et svært ømt område i bindevevet.
Hos et nervesystem med høy smertesensitivitet kan slike signaler få enda større betydning.
Da er det ekstra viktig å redusere den samlede nociseptive belastningen.
Ikke fordi smerten «sitter i muskelen» eller «sitter i hjernen», men fordi lokale vev og sentral smertebearbeiding påvirker hverandre kontinuerlig.
Da er det ekstra interessant å vite hvilke tiltak som kan redusere den samlede smertebelastningen, både hjemme og gjennom tilpasset behandling.
Capsaicin, varme og substans P
Capsaicin er stoffet som gir chili den karakteristiske varme og brennende følelsen.
Det binder seg til TRPV1-reseptorer på smertefølsomme nerveender.
I starten aktiveres nervefibrene kraftig. Det er derfor capsaicin kan svi eller brenne når det påføres huden.
Ved gjentatt påvirkning skjer det deretter en markant endring i nerveendenes funksjon. De blir mindre responsive, og den lokale smertefølsomheten reduseres.
Capsaicin påvirker samtidig substans P og andre nevropeptider i de aktuelle smertefibrene.
Tidligere mente man at effekten kun ble forklart ved at varmemuskelsalver «tømmer nervene for substans P». Moderne forskning viser at mekanismen er bredere. TRPV1-aktivering etterfølges av en midlertidig defunksjonalisering av de smertefølsomme nerveendene (de blir altså mindre flinke til å sende smertesignaler), samtidig som blant annet substans P-systemet påvirkes.
Capsaicin er også undersøkt direkte ved fibromyalgi i forskningen.
I en studie med 130 personer ble capsaicin brukt lokalt tre ganger daglig over seks uker. Behandlingsgruppen oppnådde blant annet signifikant bedring i muskelsmerter og samlet symptomopplevelse, og forskerne registrerte også endringer i trykksmerteterskel og andre fibromyalgirelaterte mål.
Dette er svært viktig forskning å merke seg hvis man er plaget med kroniske smerter og spenninger.
Denne forskningen er også grunnlaget for at vi jevnlig anbefaler bruk av varmemuskelsalve til våre pasienter. Du trenger ikke å ha fibromyalgi for å ha effekt av metoden, men for den pasientgruppen kan resultatene være ekstra gode.
Et enkelt og godt tips ved anspente muskler
Mange synes varme virker behagelig når nakke og skuldermuskulaturen føles anspent og «påskrudd» gjennom store deler av dagen. Her kan en varmende muskelsalve være et enkelt tiltak hjemme, særlig massert litt inn mot øvre trapezius, skuldrene og øvre del av ryggen.
Vi anbefaler gjerne denne varmemuskelsalven som inneholder chili-ekstrakt og gir en tydelig varmende effekt. Den kan masseres enkelt inn når nakke og skulderområdet føles ekstra anspent og vondt.
Det er også, som nevnt tidligere i artikkelen, dokumentert i studier at capsaicin kan redusere forekomsten av substans P blant personer med fibromyalgi. Substans P er et signalstoff som er involvert i smerteoverføring, og forhøyede nivåer er tidligere påvist i spinalvæsken hos personer med fibromyalgi.
Tips: Påfør først en veldig liten mengde – og vent. Den er ganske effektiv, så den varmende effekten kan bli ganske kraftig hvis du tar for mye. Du kan lese mer om eller bestille den via knappen nedenfor.
Terapeutisk laser er gunstig ved fibromyalgi fordi vi kan arbeide med smertefulle vev uten å måtte legge kraftig mekanisk trykk på området.
Det er en stor fordel når muskulaturen er svært øm og anspent.
I en systematisk oversikt og meta-analyse (den sterkeste forskningen) undersøkte Yeh et al. ni randomiserte studier med totalt 325 personer med fibromyalgi.
Resultatene viste bedring i blant annet smerte, antall ømme punkter, fatigue (utmattelse), stivhet og samlet fibromyalgibelastning etter behandling med lavnivå laser.
Grunnlaget for positiv effekt på fatigue (utmattelse) lå i stimulering av mitokondriene (energiverkene i cellene) og forbedret ATP syntese.
Og akkurat i en studie om substans P blir forskningen ekstra interessant.
Forskerne brukte en modell for kronisk utbredt muskelsmerte og undersøkte hvilke mekanismer som var involvert i den smertelindrende effekten av laser.
Laser reduserte den mekaniske smertesensitiviteten.
Men når forskerne blokkerte NK1-reseptoren, altså reseptoren substans P hovedsakelig virker gjennom, forsvant den smertelindrende effekten. Det samme skjedde når substans P-signaliseringen ble satt ut av spill.
Forskerne fant også ut at TRPV1 var involvert.
Det peker mot substans P, NK1 og TRPV1 som en del av mekanismen bak laserens smertelindrende effekt i denne forskningsmodellen.
Ved Asker Kiropraktorsenter bruker vi terapeutisk laser målrettet mot smertefulle og ømme områder, særlig når pasienten har lav toleranse for mekanisk trykk. Alle våre andre klinikker i Norge innehar også faglig kompetanse innenfor bruk av terapeutisk laser.
Muskelteknikker, bindevev og substans P
Kreditering: iStockPhoto / microgen
Forskere undersøkte personer med fibromyalgi som fikk muskulær behandling eller avspenning i 30 minutter, to ganger i uken over fem uker.
I muskelbehandlingsgruppen skjedde flere interessante ting samtidig:
Substans P gikk ned. Smertene ble redusert. Antallet ømme punkter gikk ned. Og søvnen ble bedre.
Et bevis som viser at aktiv (hands on) behandling av muskler og bindevev ikke bare handler om følelsen av at en muskel blir litt mykere etterpå.
Vi påvirker sensorisk aktive vev fysisk og fysiologisk.
Nerveender registrerer berøring, trykk, strekk og mekanisk belastning. Disse signalene sendes kontinuerlig videre til nervesystemet. Og manuelle teknikker kan altså spille en viktig rolle for å redusere disse.
Ved Asker Kiropraktorsenter bruker vi blant annet bindevevsmassasje, tilpasset muskelbehandling og sirkulasjonspromoterende behandlingsteknikker ved fibromyalgi. Vi jobber også mye med øvre nakke og kjeven.
Behandlingen tilpasses smertesensitiviteten.
Hardere er ikke automatisk bedre.
Hos personer med fibromyalgi handler god behandling om å finne riktig intensitet, riktig område og riktig mengde.
Bindevevet er fullt av sensoriske nervefibre
Kreditering: iStockPhoto / dikushin
Bindevevet er ikke bare et passivt materiale som holder kroppen sammen.
Fascier inneholder et omfattende nettverk av sensoriske nerveender, inkludert frie nerveender og nociseptorer (smertereseptorer).
Det betyr at bindevevet registrerer mekanisk belastning og selv kan være en signifikant kilde til smerteinformasjon som sendes inn i nervesystemet.
Nyere forskning beskriver derfor fascia som et aktivt vev som både registrerer belastning, påvirker hvordan kroppen oppfatter smerte og sender informasjon videre til nervesystemet.
Substans P er også påvist i nervefibrene i bindevev.
Dette gjør bindevevet veldig viktig å forstå ved fibromyalgi, fordi de fleste ikke bare beskriver smerter i en bestemt muskel. De beskriver større områder som føles:
stramme og lite ettergivende
ømme ved trykk og berøring
harde eller spent opp
sviende eller brennende
som om kroppen er «pakket inn» eller holdt fast
Dette er beskrivelser Alexander kjenner svært godt igjen etter mer enn 15 år med arbeid med fibromyalgi og kroniske smerter.
Nettopp kombinasjonen av utbredt ømhet, stramme vev og følelsen av at kroppen aldri slipper ordentlig opp har vært en viktig del av hans faglige interesse for fascia og bindevev.
Hva er bindevevspansring egentlig?
Her blir også fascial armoring, eller bindevevspansring, noe vi må rette oppmerksomheten mot.
Og her får du unnskylde at det blir litt teknisk.
Forskningen på kroniske myofascielle smerter viser hvordan økt fascial stivhet, endret hyaluronsyre, fibrotiske forandringer og redusert glidning mellom fascielag kan øke den mekaniske belastningen på sensoriske nerveender og bidra til vedvarende smerteaktivitet.
Selve begrepet fascial armoring (bindevevspansring) brukes også i nyere vitenskapelige modeller for å beskrive hvordan myofibroblastaktivitet, økt bindevevsspenning, endringer i ekstracellulær matriks og mekanisk kompresjon kan inngå i langvarige smertetilstander og fibromyalgi
Vi snakker altså om et levende, sensorisk og mekanisk aktivt vev. Spennende, sant?
Vil du forstå mer om bindevev, smerter og fibromyalgi?
Alexander Andorff er kiropraktor, forfatter og foredragsholder, og har arbeidet med fibromyalgi, kroniske smerter og fatigue i over 15 år.
Gjennom disse årene har han møtt svært mange som beskriver nettopp det vi har snakket om ovenfor: Muskler som aldri slipper ordentlig taket, harde og ømme skuldre, nakkepansring, smerter ved lett trykk og en følelse av at større deler av kroppen blir stramme eller «pakket inn».
Det var også en viktig del av bakgrunnen for at han skrev boken «Fibromyalgi og Bindevevets Gåte».
I boken går Alexander mye dypere inn i fascier, bindevev, muskulatur, smertefølsomhet og bindevevspansring, og forklarer hvordan disse strukturene kan bidra til den omfattende muskel- og bindevevssmerten mange opplever ved fibromyalgi.
Boken inneholder også konkrete tiltak, øvelser og strategier for blant annet pansring, harde og anspente skuldre, utbredte muskelsmerter og stramme, smertefulle bindevevsområder.
Du kan lese mer om, eller bestille boken, via lenken nedenfor.
Via lenken kan du også lese mer om hans tidligere utgivelser, inkludert «Fibromyalgi og Fatigue» – som da går ekstra i dybden rundt utmattelse.
Bøkene kan også kjøpes fysisk hos oss på Asker Kiropraktorsenter – dersom du foretrekker dette.
Slik kan behandling med tørrnåling se ut | Kreditering: iStockPhoto / puhimec
Tørrnåling, også kjent som dry needling eller idrettsakupunktur, er en annen behandling vi bruker for å stimulere og løsne opp i muskler og fascia (bindevev) som bidrar til smertebelastningen.
Valera-Calero et al. publiserte i 2022 en systematisk oversikt og meta-analyse (sterkeste formen for forskning) av tørrnåling og akupunktur ved fibromyalgi.
Studiene av tørrnåling viste signifikant bedring i blant annet smerte, trykksmerteterskel, fatigue, søvn og funksjon på kort sikt.
Her er det altså viktig å få fram at dette er nålebehandlingen som retter seg presist mot de smertefulle og anspente områdene.
Og er altså den nålebehandlingen du får hos oss.
Denne behandlingen er ekstra god når visse muskler er betydelig mer ømme enn områdene rundt.
Det kan for eksempel gjelde øvre trapezius (også folkelig kalt ørevarmerne – og hovedansvarlig for høye skuldre), muskulaturen rundt skulderbladene, inkludert levator scapulae, setemuskulaturen (glutes og piriformis) eller andre områder med uttalte myalgier.
Hos personer med fibromyalgi er doseringen svært viktig. Vi behandler derfor ikke ti smertefulle områder i samme konsultasjon.
Det er bedre å velge noen spesifikke områder og behandle dem, før vi vurderer gradvis hvordan kroppen responderer.
Vi kombinerer gjerne dette med terapeutisk laser og bindevevsmassasje.
Ro ned hele nervesystemet, ikke bare musklene
Kreditering: iStockPhoto / Antonio Diaz
Når smertesystemet står høyt skrudd på, er det også viktig å redusere den totale belastningen på nervesystemet.
Mange med fibromyalgi kjenner igjen en kropp som aldri slipper helt. Nakken er anspent, kjevespenningene er der, skuldrene er hevet, og lyd, lys og andre sanseinntrykk blir mer krevende.
Her er avspenning et konkret verktøy. Rolig pust, varme, dempet belysning og korte perioder med færre sanseinntrykk gir kroppen bedre mulighet til å komme ned i et lavere spenningsnivå.
Her ønsker vi også å få fram at behandlingsformene vi har nevnt her, inkludert bindevevsmassasje, kan øke parasympatisk aktivitet og stimulere vagusnerven – som igjen gjør det lettere å senke skuldrene.
I tillegg kan du finne helt konkrete strategier, øvelser og tiltak for bedre avspenning i boken til Alexander kalt «Fibromyalgi og Fatigue».
Vi minner om at du, i tillegg til å kjøpe den på nett, også kan komme fysisk innom klinikken vår for å kjøpe den.
Fibromyalgia Relief: Deep Rest
Alexander laget albumet «Fibromyalgia Relief: Deep Rest» under artistnavnet Alex Alandor, nettopp med tanke på rolige hvileperioder og avspenning. Musikken er instrumental, med et mykt og forutsigbart lydbilde uten brå overganger.
Musikken passer godt under en avspenningspause, etter en krevende dag eller før leggetid.
Hvis ønskelig kan du spille av låten «Where Wings Land» fra albumet direkte på Spotify her:
Musikken er også tilgjengelig via Tidal, Apple music og andre musikkstrømmetjenester.
Hva forteller substans P oss om fibromyalgismertene?
Substans P gir oss en viktig biologisk del av forklaringen på hvorfor smertene ved fibromyalgi kan bli så intense.
Signalstoffet:
deltar i selve smerteoverføringen
bidrar til å forsterke nociseptive signaler
har pro-inflammatoriske egenskaper
påvirker mastceller og andre immunceller
finnes i sensoriske nervefibre i blant annet fascialt vev
er funnet i tydelig høyere nivåer hos personer med fibromyalgi
Samtidig viser forskningen noe som er svært oppløftende i praksis:
Smertesystemet kan påvirkes når vi kombinerer riktige tiltak og behandlingsmetoder.
Hvordan kan vi hjelpe deg ved Asker Kiropraktorsenter?
Ved fibromyalgi er det viktig å se helheten, ikke bare ett smertefullt område.
Ved Asker Kiropraktorsenter undersøker vi hvordan muskler, ledd, bindevev, bevegelse og smertefølsomhet påvirker hverandre, og tilpasser behandlingen til det vi faktisk finner.
Behandlingen kan blant annet bestå av:
terapeutisk laser
tørrnåling
bindevevsmassasje
triggerpunktbehandling
leddmobilisering
sirkulasjonspromoterende behandlingsteknikker
korrigerende rehabiliteringstrening
avspenningsteknikker
Målet er å redusere smertebelastningen, få smertefulle områder til å roe seg og gjøre kroppen lettere å bruke i hverdagen. Tilpasset akkurat deg.
Bestill time hos oss
Har du fibromyalgi og kjenner deg igjen i utbredte muskelsmerter, ømhet, stivhet, myalgier eller stramt og smertefullt bindevev?
Ved Asker Kiropraktorsenter ser vi på helheten og undersøker hvordan muskler, ledd, bindevev, bevegelse og smertesensitivitet påvirker hverandre. Behandlingen tilpasses det vi finner i den grundige undersøkelsen vår.
Dersom Asker ikke passer geografisk for deg, kan du se oversikten over våre andre klinikker og finne et behandlingstilbud nærmere der du bor via knappen nedenfor. Lenken åpner i et nytt leservindu.
Vi ønsker samtidig å nevne at noen av våre klinikker tilbyr telefonkonsultasjon eller videokonsultasjon dersom dette er ønskelig – for eksempel grunnet geografisk tilhørighet.
Theoharides et al. (2019).Mast Cells, Neuroinflammation and Pain in Fibromyalgia Syndrome. Front Cell Neurosci. 13:353. PubMed
Graefe et al.Biochemistry, Substance P. StatPearls. PubMed
Zieglgänsberger (2019).Substance P and pain chronicity. Cell Tissue Res. 375(1):227–241. PubMed
Anand et al. (2011).Topical capsaicin for pain management: therapeutic potential and mechanisms of action of the new high-concentration capsaicin 8% patch. Br J Anaesth. 107(4):490–502. PubMed
Levine et al. (1984).Intraneuronal Substance P Contributes to the Severity of Experimental Arthritis. Science. 226(4674):547–549. PubMed
Yeh et al. (2019).Low-Level Laser Therapy for Fibromyalgia: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pain Physician. 22(3):241–254. PubMed
Han et al. (2019).Involvement of Substance P in the Analgesic Effect of Low-Level Laser Therapy in a Mouse Model of Chronic Widespread Muscle Pain. Pain Med. 20(10):1963–1970. PubMed
Field et al. (2002).Fibromyalgia pain and substance P decrease and sleep improves after massage therapy. J Clin Rheumatol. 8(2):72–76. PubMed
Valera-Calero et al. (2022).Efficacy of Dry Needling and Acupuncture in Patients with Fibromyalgia: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 19(16):9904. PubMed
Russell et al. (1994).Elevated cerebrospinal fluid levels of substance P in patients with the fibromyalgia syndrome. Arthritis Rheum. 37(11):1593–1601. PubMed
Våre nyeste artikler
Få innsikt og kunnskap om muskel- og skjeletthelse. Våre artikler gir deg verdifull informasjon som kan være nyttig for deg.
Les våre artikler her
Legg igjen en kommentar